Da die meisten Gelege und Larven Fressfeinden zum Opfer fallen, legen viele Arten bis zu fünf Millionen Eier, um die Anzahl der Jungen zu erhöhen, die das Erwachsenenalter erreichen. Um ihren Jungen die größtmögliche Überlebenschance zu bieten, nehmen manche Fischarten erhebliche Wanderungen auf sich, um bevorzugte Reviere für ihre Eiablage zu erreichen. Bei anderen Arten findet eine innere Befruchtung statt, so dass lebende Jungen geboren werden. Bei einigen Arten der Knorpelfische schlüpfen die Jungen bereits im Körper der Mutter. Im Gegensatz zum Brutverhalten der Fische bei äußeren Befruchtungen, investieren die Adulten viel Zeit in die Pflege und Ernährung ihrer Jungen. Bei der Geburt sind die Jungtiere höher entwickelt und haben bessere Überlebenschancen als die im Larvenstadium. Folglich weisen Arten mit innerer Befruchtung eine niedrigere Anzahl an Embryonen auf.